Les membres de l’association des fêtes Guillaume se sont réunis dernièrement pour leur assemblée générale annuelle, sous la présidence de Michel Conroux. L’occasion était de faire le bilan de l’année écoulée et de présenter au public et à l’adjoint au maire chargé des affaires culturelles, Gilbert Cuvillier, (qui remplaçait le maire) le programme des fêtes Guillaume pour l’édition 2008.

Après avoir présenté le bilan 2007, en indiquant qu’il s’agissait « d’une année normale, sans catastrophe naturelle avec une belle météo et sans problème financier », le président a tenu à expliquer pourquoi les fêtes Guillaume se déroulaient dorénavant à la plage et pourquoi elles étaient payantes.

« Si nous pouvions, ont continueraient à les faire en vieille ville. Ce qui nous a fait quitté le lieu pour la plage, c’est le problème engendré par les plaintes des riverains, la perturbation de la circulation et du stationnement, les gens laissaient exprès leurs véhicules stationnés sur la place, mais aussi par des nouveaux aménagements paysager des deux places par la ville (ndlr : place Saint-Martin et Place Joffre). De plus il ya trop d’accès pour une festivité payante en vieille ville et nous nous sommes accès vers la mer pour les tournois équestres et accueillir les bateaux, comme Guillaume était venu en 1066. Le problème de la vieille ville était aussi qu’il fallait faire venir plusieurs tonnes de sables pour effectuer les spectacles de tournois équestres » a précisé Michel Conroux et de souligner, « Pourquoi les fêtes sont payantes ? Je l’ai toujours dit, tant que nous pourrions faire des fêtes gratuites nous le ferions. Mais aujourd’hui, on ne peut plus faire face par rapport aux financements des spectacles et animations qui on un coût de plus en plus chers. C’est un budget très important et cette année nous avons programmé beaucoup plus d’animations et de spectacles en nocturne ».

Du spectacle pour tous

Pour les 23^e fêtes Guillaume, pendant deux jours, le public pourra découvrir la vie quotidienne d'un

village médiéval, où évolueront un grand nombre de reconstitueurs de la période normande (IXe  - XIIe siècle), dans un camp de tentes, et assister au travail du cuir, de l'os, de la corne, du bois et des métaux, fonderie, forge, tissage, cuisine.

Un marché médiéval regroupera des commerçants et artisans offrant des produits sélectionnés de qualité « artisanale » qui déballeront leurs tréteaux, comme à l'époque, à la périphérie du campement.

Pour distraire et occuper les troupes auxquelles se sera mêlé le public, les saltimbanques seront de la fête jusque fort tard le samedi soir et tout au long de la journée du dimanche, ainsi que les cracheurs et jongleurs de feu.

Samedi après-midi, un tournoi d’archerie médiévale sera organisé et, pour calmer l'ardeur des combattants, des tournois équestres opposeront les preux chevaliers, comme il y a mille ans.

Le samedi soir un concert de « Cradem aventure », groupe de musicien celtes-gothique, ouvrira la nuit de festivité, qui se poursuivra par un spectacle équestre nocturne, une première pour le groupe «Excalibur Ile de France ». Tournoi, danseuses et cracheurs de feux illumineront la plage de Saint-Valery.

Dimanche matin, à l'issue de la messe en costumes, Guillaume, les hommes d'armes, la cour et la piétaille, auxquels se joindra le public, suivront la procession, derrière la châsse contenant les reliques de Saint-Valery, au travers des rues fleuries de la vieille ville.

Les enfants ne seront pas oubliés durant tout ce week-end. Les « Héritiers de Château Gaillard » organiseront des jeux déjà connus au Moyen-âge (marelle, dame, soule…). La « Horde de Kronack » mettra en place des combats, bien inoffensifs, pour les plus jeunes. Les « Soldats de Godefroi », spécialistes du 12ème siècle, entraîneront les têtes blondes sur le parcours du soldat templier. Ainsi, ils passeront un week-end éducatif, historique et ludique.

L’association des fêtes Guillaume propose de ce fait beaucoup plus d’animations et de spectacles pour cette 23^e édition.

Le prix d’entrée est fixé à 3 euros, gratuit pour les moins de 12 ans. Un pass de 5 euros est proposé pour les deux jours de festivités.